元代永乐宫壁画《钟离权度吕洞宾》
神仙道化剧是元杂剧的重要形式，也是道教文学、戏曲的重要体裁，其内容主要是演述道教修炼成仙、教化度人的故事。
神仙道化剧的发端当在宋代之前。宋代洪迈《夷坚志·优伶箴戏》记载当时流行的杂剧内容，就常常可见儒释道各称诵其教的言论，可见儒释道都曾利用杂剧来弘扬自身的思想。据陶宗仪《南村辍耕录院本名目》的记载，金代流行的院本戏剧也很多，其中就有属于道教神仙题材的《庄周梦》《瑶池会》等，可见神仙道化剧在元代之前就已出现。可惜金院本以及南戏中的神仙道化剧只留下剧目，难考其详。
不过，神仙道化剧的鼎盛时期是在元朝。据元代钟嗣成《录鬼簿》所载，元杂剧至少有400种，而就其题目、正名来看，属于神仙道化剧的至少有40本；明代臧懋循《元曲选》收录94种元人作品和6种明初人作品，属于神仙道化剧的有14种；明代朱权《太和正音谱》中将元杂剧分为十二科，其中“神仙道化”被列为第一，而“隐居乐道”和“神头鬼面”二科中的很多剧目也与道教有关，由此可见神仙道化剧在元杂剧中的重要地位。
从现存的元代神仙道化剧来看，它的主题内容、艺术特色都异于其他门类的元杂剧。本文对此予以简要梳理。
元杂剧中的“神仙道化剧”大多取材于道教传说，其中最多的是全真道祖师度人的故事，其情节大多为凡人沉迷于欲望，不知人生虚幻，后来经过神仙或者高道的点化才幡然醒悟，修真入道，颇能反映当时全真道传道的特点；有的取材于笔记小说或者传奇，主题与全真道诸剧相近。
例如，被誉为“万花丛中马神仙，百世集中说致远”的元曲四大家之一的马致远，其留存于世的7部杂剧作品中有4部是神仙道化剧。《邯郸道醒悟黄粱梦》是马致远的代表作之一，描写吕洞宾赶考途经邯郸道黄花店，骊山老母化作店主，为其煮黄粱饭；钟离权化作道士，使其大睡一场，梦中18年，经历宦海沉浮、世态炎凉，此后大彻大悟而觉，其黄粱“犹未熟”，遂与钟离权学仙而去。全剧将全真教义寓于情节中，极具感染力，被誉为元代神仙道化剧的典范。岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》的情节中强调因果报应，倡导摒弃“酒色财气”四字、无欲专修的劝谕，也显然来自全真道思想。杨景贤《马丹阳度脱刘行首》将全真七子的故事作正本演出，并且列出了全部的姓名，可见当时全真教创立的传说已经十分流行。
此外，元代神仙道化剧还反映了很多当时的道教文化。例如，吴昌龄《张天师断风花雪月》有张天师设五雷坛作法遣神的情节，可见当时道教仪轨；武汉臣《散家财天赐老生儿》宣传道教自忏悔过；马致远《西华山陈抟高卧》通过宋初高道陈抟的故事，阐释了“外以治国，内以治身”的道教理想。
在艺术上来说，神仙道化剧的风格因作者不同而异，有的清丽典雅，有的质朴豪放，极具特色。
道教“使中国古典文学保存了丰富的想象力和神奇瑰丽的内容”。（葛兆光：《道教与中国文化》）元代神仙道化剧也是如此，充满了神奇浪漫的色彩。剧中的神仙，无论是凡夫俗子的度脱者还是妖魔鬼祟的驱逐者，都展现出神奇的道术，剧中描绘了种种超越现实的奇异情景、栩栩如生的神仙境界，体现浓烈感人的艺术魅力。
元代神仙道化剧的语言以“典雅”为艺术特色，采用的宫调声情平缓和谐，曲词具有隐逸情趣和优美意境。优美清丽的曲词是神仙道化剧在艺术层面的重要特色，其中所描绘的优美景致，情景交融的意象，构成剧中人物活动的场景，给人以丰富的联想和遐思的空间。在神仙道化剧中，这样的曲词随手可拾。例如，马致远《邯郸道醒悟黄粱梦》第一折曲词《醉中天》：“俺那里自泼村醪嫩，自折野花新。独对青山酒一尊，闲将那朱顶仙鹤引。醉归去松阴满身，冷然风韵，铁笛声吹断云根。”《金盏儿》：“俺那里地无尘，草长春，四时花发常娇嫩。更那翠屏般山色对柴门，雨滋棕叶润，露养药苗新。听野猿啼古树，看流水绕孤村。”所用的词汇、描述的景象，含蓄深沉、回味悠远，可谓“不着纤尘”。
元代神仙道化剧还具有“世俗化”的艺术特色：例如，李好古《张生煮海》中塑造的各类神仙形象，具有世俗人间的人情姿态；谷子敬《吕洞宾三度城南柳》中使用了很多借助隐语“插科打诨”的艺术表现手法，由此带来强烈的喜剧效果。
元代神仙道化剧形成独特的风格，丰富了元杂剧的艺术成就。元代神仙道化剧所体现的道教文化，展现了当时道教的社会影响。通过对这些剧本的解读，可以了解道教文化的发展轨迹。
（作者单位为山西大同大学文学院、河北师范大学汇华学院。本文本文原载于《中国宗教》杂志2021年第12期。）
来源：微言宗教