北港朝天宫位于台湾省云林县北港镇中山路178号，亦称北港妈祖庙。相传始建于清康熙三十三年（1694）。由树璧和尚从福建省湄洲朝天阁携来妈祖像来到笨港北岸（即北港），当地人士先建小祠庙奉祀，随后香火渐旺而得以扩建。雍正八年（1730）重建，取名“笨港天后宫”。乾隆十六年（1751）重修。乾隆三十六年（1771）笨港县丞薛肇煌募捐1.5万元再次兴建，3年后竣工。咸丰四年（1854）台湾训导蔡如璋倡议募捐2万元重修。光绪二十一年（1895）遭遇火灾焚毁拜亭。光绪三十一年（1905）遭遇大地震，建筑几乎完全毁坏，两年后开始翻修，于1912年初竣工，花费15万元，3万多人参与捐献。1959年重修正殿屋顶，至1963年竣工。 吉宏忠主编的《道教大辞典》中“港澳台道教宫观”栏目专门介绍了北港朝天宫的建筑概况：“该宫为中国宫殿式建筑群，四进。宫门前有一广场，石地石墙，设有正、左、右等出入口。正面入口两侧置一对小石狮，墙头有四海龙王石像。宫门一分为三，中为山川门，右为龙门，左为虎门。山川门前，立有一对蟠龙巨柱，另有一对石狮。龙虎二门楹柱下各置一对石盾。三门的墙壁上，装饰有种种雕刻。第二进为正殿，即妈祖圣母殿……东西两厢供奉注生娘娘、境公主和福德正神。第三进中室为观音佛祖殿，供奉观音菩萨，右室为三界公殿，供奉三官大帝。左室为五文昌殿，供奉五文昌。……最后一进是圣父母殿和供奉历代住持神主的开山厅。”1 1929年，日本学者增田福太郎在田野笔记《南岛寺庙采访记》中记录了当时北港朝天宫的信仰情况：“参赛朝天宫者虽因丰歉而有增减，一年大约有二十万至三十万人。自旧历正月起至三月二十三日圣母诞生日止为进香期，这期间参拜者最多，约达一年中的三分之二……一年间在朝天宫焚烧的金银纸有十五万至二十万元，其他香、供品等亦约超过十万元上下。”2又据相关资料介绍，1963年竣工之后，朝天宫的参访信众年逾400万众。 由于投入了巨额资金不断加以修缮，再加上住持从20世纪初开始就从福建、台湾各地延揽能工巧匠，如籍贯漳州南靖、出生于台北、被誉为台湾寺庙建筑大师的大木匠师陈应彬，籍贯泉州惠安的石匠师蒋文山、蒋栋材父子，台南的彩绘匠师陈玉峰；泥塑剪黏大师有籍贯泉州市同安区的柯训、厦门的洪坤福及其徒弟江清露等。匠师们的精心制作，终使北港朝天宫以神圣庄严、富丽堂皇的面貌展现在世人面前。其建造工艺、装饰艺术等颇具特色。
在三川殿的对看堵上有“祈求吉庆”石雕图稿，采用剔地起突雕刻技艺。李剑平编著的《中国古建筑名词图解辞典》中指出：“此工艺特点，是突出主题，增强石雕的立体感，在建筑中可以成为独立的艺术品。……这种技法首先是在经加工后的石材上，用墨线绘制纹样，依纹样剔去四周的荒料，所留纹样部分则进行细致雕刻，使形象物体突起。”3“祈求吉庆”图稿通常两幅为一组，一幅为“祈求”（旗球谐音），一幅为“吉庆”（戟磬谐音）。人们之所以来到寺庙宫观，主要目标就是为了祈求吉庆，所以该题材图稿最为常见。朝天宫“祈求”图稿中刻着一个将军左手挥舞令旗，而童子左手执球坐在麒麟背上。童子坐麒麟也有“麒麟送子”的意涵。在中国传统文化中，麒麟是吉祥的象征，民间认为拜麒麟可得子。《瑞应图》云：“麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟，不践生虫，不折生草，不群居，不侣行，不食不义，不饮汙池，贤者在位则至。”4唐代诗人杜甫作《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”“吉庆”图稿中的将军左手持戟，右手叉腰，十分威武，而童子则双手持磬，左脚抬起，显得玲珑可爱。该图稿可能因空间富余，在上方多刻了一个亭子，出现慈母教子的形象，这种情况在一般的闽台古建“祈求吉庆”图稿中是没有的。
朝天宫“渔樵耕读”石雕
正殿廊墙的石堵上，采用剔地起突的雕刻技艺，栩栩如生地呈现出渔樵耕读的田园牧歌形象。一位老渔夫稳坐在船头，中年人坐在船中央正在奋力撒网；一个农民肩扛着锄头，小孩子正骑在牛背上，正是耕作的图景；樵夫戴着斗笠、负薪从山上走下石梯；书生骑在马上，悠闲地摇着扇子，书童跟在他后面挑着经籍。实际上渔樵耕读的人物形象有其历史原型，据黄利平《清代民国广府壁画故事》等资料介绍，渔指的是东汉著名隐士严光，作为光武帝的同学兼好友，婉拒了朝中做官的邀请，而隐于浙江桐庐垂钓；樵指的是西汉时期的朱买臣，起初家庭贫困，却勤学不辍，靠卖柴为生，妻子无法忍受而改嫁，朱买臣后来经同乡推荐官拜中大夫；耕指的是虞舜在历山耕种并教导百姓；读指的是苏秦未发迹时被亲人嘲笑而发奋苦读，用铁锥刺股避免打瞌睡，终于身佩六国相印。5渔樵耕读是古代农耕社会的重要生活方式，这种生活方式却受到古代文人的推崇，被誉为“四逸”，成为官员退隐休闲、逍遥自在的象征。朝天宫屋顶剪黏
朝天宫的屋顶装饰展现了华丽的剪黏艺术。剪黏工艺常见于广东潮汕、闽南以及台湾地区，“是一种剪花的装饰技术，以铁丝为骨，灰泥为肉，塑出人物、鸟兽及花草造型，外皮再以钳子剪下碗片或彩瓷嵌上的装饰品。多用于寺庙、屋宅之屋顶主脊或水车垛上的装饰，通常将石灰、海菜、糖水等捣碾作为黏合剂，近年使用的材料则常用玻璃片或塑胶片代替”6。朝天宫屋顶剪黏有麒麟送子、福禄寿三星、三国故事等题材，包含人物、龙凤、狮子、天狗、锦鸡、牡丹、菊花等形象，刻画生动细致、惟妙惟肖。
在灵虚殿中门两侧的格窗上，有螭龙软图构成的“功参造化、德配乾坤”八个大字。传说龙生九子，其一为螭龙（或称螭虎、夔龙），生性勇猛贪吃，最后连自己也吃了。屈原《大招》云：“螭龙并流，上下悠悠只”，王逸曾对此作注：“悠悠，螭龙行貌也。言海水之中，复有螭龙神兽，随流上下，并行游戏，其状悠悠，可畏惧也。”7螭龙图案在宫庙装饰中十分常见，王庆台《四点金》指出，从大陆传到台湾的工艺装饰图案，保存最多的就是螭龙九曲饰字，其造样变化富丽繁多，十分好看。8 灵虚殿是中国神话中水宫的名称，殿前有联“凌汉万光通四极，虚灵九气贯三元”。该联与“功参造化、德配乾坤”一样，同是对妈祖的赞颂。在北港朝天宫，最引以为豪的赞颂匾额是置放在圣母殿神龛上方，由清朝雍正皇帝御笔书写的“神昭海表”匾。据蔡相煇编撰《北港朝天宫志》载：“康熙六十年，蓝廷珍平定朱一贵，以神有功于救乱，雍正四年正月十七日，题请恩赐匾额联章，悬挂湄洲、台湾、厦门三地庙宇，以答神庥。是年五月十一日，帝乃交由内阁颁下匾额御书‘神昭海表’四字，经蓝廷珍召匠恭摹字样，绘成匾式，分送三地依样制作悬挂。是年十一月二十八日，总兵林亮会同文武官员，恭迎至祠，敬谨悬挂者。”9此后，光绪皇帝亦曾御赐“慈云洒润”匾额。
聚奎阁在正殿西侧，创建于清道光十九年（1839），最初是儒生以文会友的场所，所以聚奎阁的对联带儒家色彩。有三对藏头联，其一“聚合群英崇圣道，奎联五宿启儒宗”，该联开宗明义要阐扬“圣道”，指的自然就是儒家之道；其二“聚蒸士气扶名教，奎朗文光射斗牛”，该联提议聚集士子同声共气，令当地文坛熠熠生辉；其三“聚焕星华光紫极，奎联璧影耀微垣”，该联含义则更进一层，不但要焕发光彩，而且光芒更盛。10三联联首分别藏“聚奎”二字有其特殊意义，因为天上的“奎星”主文章，“奎”又与“魁”谐音，是科举考试夺魁的象征。 北港朝天宫与福建有着甚深的渊源，不但参与修建的匠师和使用的技艺多源自福建，就连主神天上圣母亦来自福建湄洲，从朝天宫的楹联文化我们可以发现其中的渊源关系。如大门联云：“古昔湄州昭圣迹，即今寰宇付慈云”，左门联云：“圣迹肇湄洲，浪静风平，天监永赫；母仪昭北港，民康物阜，泽沛无量”，圣母殿联云：“圣迹溯湄洲，蹑电飞升，八百载神灵遐布；慈云庇台岛，安澜永庆，亿万家顶祝馨香”，圣父母殿联云：“积善甲湄洲，广被双亲，恩波浩大；庆云笼北港，覃敷四海，黎庶平安。”由于双方的神缘，1988年9月12日，北港朝天宫与湄洲祖庙缔结了至亲盟。1989年，双方互赠妈祖石雕像。1996年，湄洲祖庙赠送北港朝天宫首德妈祖像。2001年，北港朝天宫妈祖“分灵”至天津市南开区天后宫供奉。2011年，海峡两岸元宵佳节妈祖灯会举办，以“妈祖亲缘，情系两岸；同祈上元，共享升平”为主题，福建湄洲妈祖祖庙、台湾云林北港朝天宫两地同庆。2014年，中华妈祖文化交流协会在莆田成立，包括北港朝天宫在内的台湾妈祖宫庙集体加入，促进了两岸妈祖文化的交流与传播。近年来持续举办的海峡论坛还专门开辟了妈祖文化活动周，这位天上圣母的社会功能从神圣转向世俗，共同见证着两岸一家亲。 （作者为福建师范大学海峡两岸文化发展协同创新中心副研究员。本文刊于《中国道教》2023年03期。）注：
1.吉宏忠主编：《道教大辞典》，上海：上海辞书出版社，2020年，第638页。
2.增田福太郎著，黄有兴译：《台湾宗教论集》，南投：台湾省文献委员会，2001年，第224页。
3.李剑平编著：《中国古建筑名词图解辞典》，太原：山西科学技术出版社，2016年，第221～222页。
4.中国美术全集编委会编：《中国美术全集》第22卷，“绘画编·民间年画”，北京：人民美术出版社，2006年，第55页。
5.黄利平：《清代民国广府壁画故事》，广州：广州出版社，2017年，第180页。
6.李乾朗：《台湾古建筑图解事典》，台北：远流出版事业股份有限公司，2003年，第131页。
7.姜亮夫：《楚辞通故》，昆明：云南人民出版社，1999年，第412页。
8.王庆台：《四点金》，新北：自行出版，2016年，第76页。
9.蔡相煇编撰：《北港朝天宫志》，北港朝天宫董事会印行，1989年，第146页。
10.苏民生、常江、王玉彩编著：《台湾风景名胜对联大观》，北京：金盾出版社，2004年，第238页。
